Surveillance et gestion de la qualité de l’eau

« Questions de modernisation dans les pays en développement »

Les articles ci-dessous sont le fruit d’une série d’expériences vécues par l’auteur concernant la modernisation des capacités de surveillance de la qualité de l’eau dans diverses régions du monde. Les deux premiers portent sur des travaux menés dans le cadre du programme GEMS/Eau des Nations Unies. Le troisième article est issu des travaux menés en collaboration avec la Commission nationale de l’eau du Mexique dans le cadre du programme de modernisation (APROMMA) dans le secteur des ressources hydriques.

Article 1.

Présenté à l’assemblée plénière à la Conférence de Stockholm sur l’eau, tenue en 1993. Énonce les principaux enjeux relatifs à la surveillance et aux applications de données auxquels les pays en développement doivent faire face, notamment l’application inappropriée de pratiques de surveillance utilisées en Occident, et souligne les changements nécessaires pour en améliorer l’efficacité et l’efficience. Pollution de l’eau à l’échelle planétaire : défis et possibilités Edwin D. Ongley, Centre de collaboration du PNUE et de l’OMS pour le programme GEMS/Eau, Institut national de recherche sur les eaux, Environnement Canada, C.P. 5050, Burlington, Ontario L7R 4A6, Canada Résumé Lors de la Conférence de Stockholm sur l’environnement, tenue en 1972, la communauté mondiale a demandé la surveillance permanente des tendances à l’échelle planétaire relativement à des aspects clés de l’environnement. De là est né le Système mondial de surveillance continue de l’environnement2 (GEMS), créé par les Nations Unies3. La qualité des eaux de surface et des eaux souterraines est une composante de ce système (GEMS/Eau). Les profils mondiaux de la pollution des eaux de surface ont été résumés par GEMS pour le processus de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement (CNUED). Une grande partie des pays du Tiers Monde, et particulièrement ceux qui s’industrialisent à un rythme rapide, sont encore aux prises avec un problème épineux, soit leur incapacité chronique à recueillir le type de données qui permettrait des évaluations satisfaisantes, une gestion cohérente de l’environnement et la prise de décisions éclairées en matière d’investissement. Les programmes de données relatives à l’eau sont fragmentaires et souvent, ils ne permettent pas de recueillir le type de données nécessaires, ils sont inefficaces sur le plan de la collecte et leur rapport coût-efficacité est médiocre. Le défi de la prochaine décennie sera d’établir une nouvelle approche pour la collecte et l’utilisation des données sur la qualité de l’eau, et de profiter des nouvelles capacités qui pourraient révolutionner l’efficacité de l’information et le rapport coût-efficacité des programmes de données et d’évaluation à l’échelle nationale. Grâce à son programme mondial d’évaluation des données et d’établissement des capacités, GEMS/Eau fournit un cadre permettant de réaliser une synergie et de progresser au chapitre de la qualité de l’eau.

Article 2.

Présenté à la Conférence « Monitoring Tailor-Made II » (la surveillance sur mesure II), tenue à Nunspeet, Pays-Bas, en 1996 Porte sur les enjeux techniques, institutionnels et juridiques et sur l’établissement des capacités qui font partie d’un programme de modernisation. Adapter les programmes de qualité de l’eau aux besoins en gestion dans les pays en développement : le défi de la modernisation des programmes. Edwin D. Ongley, UNEP and WHO GEMS/Water Collaborating Centre, National Water Research Institute, Environment Canada, P.O. Box 5050, Burlington, Ontario L7R 4A6, Canada Résumé Les pays en développement sont confrontés à un éventail de problèmes traditionnels et nouveaux relativement à la qualité de l’eau (depuis la contamination par les matières fécales jusqu’aux produits chimiques toxiques), et ce, dans un contexte économique gravement limité, dans un cadre institutionnel qui est souvent mal structuré où les connaissances scientifiques modernes sont fréquemment mal comprises et appliquées. Les organismes de bien des pays en développement reconnaissent cette situation comme étant un obstacle majeur au développement durable, surtout que la qualité de l’eau est devenue l’un des enjeux économiques déterminants en vue du développement et de l’investissement (Matthews, 1994). Les programmes axés sur la qualité de l’eau sont généralement mal servis par les approches traditionnelles, sur les plans méthodologique, juridique et administratif. La conséquence en est que bien des programmes de qualité de l’eau sont très inefficaces, produisent souvent des données non fiables qui, de toute façon, ne sont généralement pas utiles pour la prise de décisions en matière de gestion ou d’investissement, d’où la perte d’appuis économiques et politiques. La modernisation des programmes est essentielle si l’on veut atteindre le double objectif d’une efficacité accrue et d’une plus grande pertinence en vue de satisfaire les besoins en données dans la gestion contemporaine de la qualité de l’eau. La modernisation permet de réduire les coûts et parfois le volume des équipements et la taille des infrastructures nécessaires; souvent, elle permet aussi de limiter la masse de données recueillies et correspond davantage aux capacités des pays en développement qui, dans certains cas, peuvent manquer de connaissances avancées en chimie environnementale, mais qui possèdent une connaissance approfondie des écosystèmes.

Article 3.

Publié dans Water International (numéro spécial sur le Mexique). Fournit un exemple du processus de modernisation appliqué au réseau national de surveillance du Mexique. Restructuration et modernisation du réseau de surveillance de la qualité de l’eau au Mexique Edwin D. Ongley, UNEP and WHO GEMS/Water Collaborating Centre, National Water Research Institute, Environment Canada, P.O. Box 5050, Burlington, Ontario L7R 4A6, Canada Résumé Le Mexique est un vaste pays en développement, dont une grande partie est aride et semi-aride. Avec une population dépassant les 81 millions d’habitants, il est confronté à des problèmes de plus en plus graves de rareté de l’eau et de pollution extrême d’une forte proportion de ses eaux de surface. La Commission nationale de l’eau (Comisión Nacional del Agua ou CAN) a entrepris un vaste programme de modernisation de la gestion de l’eau. Ce programme axé sur la qualité de l’eau, qui compte présentement 564 stations de surveillance des eaux de surface (plus 239 stations pour les eaux souterraines) ne fait l’objet d’aucun plan stratégique et comporte de graves lacunes au chapitre des données; il n’est pas représentatif de secteurs importants et sa fiabilité laisse souvent à désirer. Il ne comporte aucune donnée concernant bien des problèmes de l’heure, comme les contaminants organiques, et souffre de la désuétude des installations ou de leur absence. Comme le réseau existant n’est pas représentatif de toute la gamme des enjeux pour lesquels les données sont nécessaires, la restructuration du réseau a débuté à partir de principes de base au lieu de viser l’optimisation du réseau actuel. Le nouveau programme s’articule autour des besoins des clients et comporte quatre volets : un réseau principal formé de quelque 200 stations conçues de façon à refléter les caractéristiques des grands plans d’eau à long terme; un réseau secondaire flexible qui est orienté sur les questions de réglementation des effluents; des analyses et des études spéciales servant à l’aménagement de bassins hydrographiques et la résolution de problèmes précis; une capacité technique mobile pour les interventions d’urgence. La modernisation du programme de qualité de l’eau comprend aussi des activités parallèles de formation et d’étude de questions institutionnelles et juridiques.

Ces articles sont reproduits avec l’autorisation des détenteurs des droits d’auteur.

• (Article 1) Service des eaux de Stockholm, Suède
• (Article 2) Elsevier Science Ltd., Royaume-Uni
• (Article 3) Association internationale des ressources en eau

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